2022年6月15日，国内直播行业的龙头企业映客公司名称由“Inke Limited映客互娱有限公司”，改为“Inkeverse Group Limited映宇宙集团有限公司”。
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这也是2021年10月Facebook正式改名Meta Platforms，笃定元宇宙将取代移动互联网后，又一家知名互联网上市公司通过品牌升级来彰显布局元宇宙的决心与战略。
作为一家已经拥有了高知名度的公司，品牌“改头换面”虽然有一定风险，但在互联网时代变革的潮流下也是势在必行。
在映宇宙集团Web3.0负责人刘志强看来，未来，元宇宙将是一个具备完善经济体系，由平台和用户共同创造的内容生态，为用户带来更实时、更同步、更沉浸式的体验；同时他还表示，随着AR、VR设备的推广应用，更多的开发者已开始搭建内容生态，未来元宇宙或将像此前智能手机一样迎来爆发性增长的阶段。
元宇宙的技术和基础设施还处在初级阶段
过去两年，元宇宙概念盛极一时，引得全球各大科技企业纷纷“入局”。但业内的争议也不少，有人看好它将引领未来科技发展浪潮，有人认为它只是一个“伪命题”。
事实是，元宇宙目前的确仍处于一个探索时期，连映宇宙集团董事长奉佑生此前也在公开场合坦承，元宇宙现在的技术和基础设施还在初级阶段，可能要用十年、二十年的周期去验证。但用辩证的态度来看，科技的未来定会通向元宇宙，映宇宙会坚定地朝着这个方向去布局。
刘志强也在采访中畅谈了对元宇宙这一概念的四个维度的理解。首先是元宇宙最终的形态是更实时、更沉静、更同步的体验，这点也成了业内的普遍共识。
第二是元宇宙里面的内容生态，应该是由平台和用户双方共同去创造。刘志强以游戏“我的世界”及其他沙盒游戏举例称，这些游戏给了玩家很大的创作空间。“它能让整个平台的生态更丰富，同时，平台也会给用户很多丰富的内容创作工具，这一点也是业内有共识的。”
以“赛马机制”做垂类产品
此外，刘志强提到了一个概念，即元宇宙世界的用户资产应该尽量回归用户本身，并不因为账号被相关平台封禁而导致用户创造的场景和空间就不复存在；同时他也指出，业内普遍认为元宇宙里面应该是有一个属于自己的经济系统。
“举个例子，比如海外的一些研究平台里面，会出现很多这种类似于装修工的角色，因为它可能是在元宇宙里面购置了一块地皮，但是他不会建造建筑和空间，他会雇用一些所谓的建筑工人，帮他完成空间的建设，然后他再支付给这些工人佣金。这也意味着，元宇宙里面已经产生了一些和现实行业同等的公众职业。”
2020年，当时的映客提出全场景战略，想要融合线上线下为社交赛道发展带去新增量，通过现实与虚拟的融合去重构新的业务，“超级喜欢”则是线上线下融合的典型案例。一方面，用户可以通过线上App去筛选合适的人，另一方面，也可以去“超级喜欢”线下店进行深入交流。此外，兴趣社交积目App在近些年来也在拓展线下近场社交。
近年来，映客先后试水过视频版趣头条、二次元交友社区、老年人社交产品等多个赛道，但最终只有商业模式和成长速度得到验证，能够带来利润的产品才会得到映宇宙的持续投入，这在映客内部被称为“赛马机制”。
“我们的策略是持续做垂直细分人群的产品，用最快的速度和更高的效率去探索存在机会的业务方向。”刘志强说。
提高社交效率降低门槛
围绕互动社交这个核心方向，映宇宙集团的业务板块逐步多元化。2020年，彼时的“映客”对战略方向进行升级，通过设立恋爱社交体验店等方式，打通线上线下多元场景，致力于构建影响力广泛的全场景新社交平台。
在更名为“映宇宙”后，集团旨在基于全新技术形态，创建现实与虚拟相结合的多维互动社交体系，让用户获得真正的沉浸式社交体验。2022年上半年，集团推出数款元宇宙的独立场景及相关产品，包含映客直播的沉浸式KTV功能“全景K歌”及元宇宙恋爱社交产品“情侣星球”。
其中，全景K歌致力于还原线下KTV沉浸式体验；情侣星球则是专为情侣打造的元宇宙产品，在该APP中，只要情侣配对成功即可在虚拟世界里打造一个跟现实世界一样的家；原原世界则是一款3D虚拟社交产品，在线上综合还原了年轻人喜欢的音乐节、录影等场景，同时极大地简化了目前3D技术类产品繁杂的操作体验，聚焦于最核心的交友互动场景，也提供直播间K歌等娱乐功能。
在如此应用下，元宇宙是否会打破现有的社交规则，或带来新的社交方式？
对此，刘志强认为，“找到自己感兴趣的人”这一社交本质不会变化，但是元宇宙的应用使得社交的效率变得更加高效。
映宇宙未来还将探索AIGC领域
南都记者注意到，随着ChatGPT、文心一言为代表的大语言模型推出，生成式AI(AIGC)正引爆全球AI行业。而映宇宙目前也在积极布局，争取早日拿到“船票”，以期促进业务转型、带动业绩增长。
据悉，映宇宙集团已经接入GPT3.5 turbo，GPT4正在接入审核中。同时，映宇宙集团也于近日公布了在AIGC方面的布局计划：未来将在AIGC领域五大方向，即数字人直播、互动社交、AI音乐、AI剧本和AI运营进行探索。
在全球化趋势下，映宇宙也在重点拓展海外市场，现已有5-6款覆盖欧美、中东等地的产品，瞄准海外阅读、社交等赛道，未来AIGC也将与映宇宙全场景做进一步结合。
映宇宙AI业务相关负责人表示，“后续公司将持续加大在AIGC领域的投入，与国内其它优秀大模型保持学习和交流。不仅如此，映宇宙也会根据自身的业务发展进行数据建模，搭建垂直模型，不断提升公司在AIGC方面的能力。”
映宇宙已加入海珠区元宇宙产业联盟
事实上，就如同元宇宙概念如今正处于摸索期一样，映宇宙布局也才刚刚开始，没有前人经验可以借鉴，映宇宙只能尝试自己的实践路径，或许从某种程度上，也可以说，元宇宙概念进一步驱动了映宇宙的创新，映宇宙的创新也反哺着元宇宙的发展与成熟。
回归元宇宙本身，其看似可以涵盖一切，但实际关系最密切的领域当属游戏和社交。由于对即时交互的需求和应用更为广泛，游戏行业早早就已开启了关于元宇宙的全面探索，相对而言，社交行业对于元宇宙的认识还较为“滞后”。
刘志强坦承，社交元宇宙的发展肯定不会是一蹴而就的。“业内的很多公司和企业，包括我们映宇宙在内，都处于比较初级的探索阶段，但我们认为这种提前布局的行动将会在某个时刻把公司带到一个新的高度。”
提到布局，南都记者也注意到映宇宙目前已经加入了广州市海珠区的元宇宙产业联盟，该联盟内还有三七互娱、山水比德、科大讯飞、咏声动漫等同样布局元宇宙的互联网企业。
“在联盟内，可以说我们有了更多的盟友，大家在元宇宙相关业务的研发和技术层面的解决方案上，有机会进行更多深入的合作，同时也能够加速我们在业务上的迭代更新。”
刘志强表示，进入联盟的另一大利好，则是有机会让目前已经在运营的数字人除了成为企业的形象代言人之外，也可以在文旅项目等产业项目上进行代言，将它自身的影响力回馈给海珠区乃至广州市；同时海珠区当地在政策上对公司的支持，也相当“给力”。
虚拟代言人“映映”成为首批数字居民
值得注意的是，3月13日，2023年海珠区文商旅融合发展大会在琶洲人工智能与数字经济试验区召开。在大会公布的首批数字居民名单当中，映宇宙数字代言人“映映”成功入选，并获赠数字公民证书。
映宇宙数字代言人“映映”。
而对于未来元宇宙的发展，刘志强也给出了大胆的预测：由于元宇宙需要提供更实时、更同步、更沉浸的体验，AR和VR这种头衔设备的应用不可或缺；而AR和VR设备的应用会像曾经智能手机一样经历突然爆发的阶段，而这对元宇宙行业的发展而言是一个宝贵的红利。
“如果AR、VR设备大范围铺开，且有更多的开发者进入VR或者AR的平台一起搭建内容生态，我相信元宇宙行业会迎来生态拐点，这也是我们正在持续关注的。”刘志强如是说。
