2023年的脚步声逐渐临近，西方国家的大多数民众即将迎来备受期待的圣诞和新年假期。然而，今年的圣诞假期可能会格外“冷”。不仅天气预报显示，南下的北极寒流即将席卷美国大部分地区和欧洲多国。在高通胀压力下，不少西方家庭的圣诞大餐缩水、礼物大打折扣，让以往热闹的假日购物季遭遇“寒流”。通胀阴云下的大规模罢工也让多个西方国家感受到一股政治逆风。
或面临“最拮据圣诞节”
【资料图】
12月25日，西方国家将迎来传统节日圣诞节，家家户户将齐聚一堂，张灯结彩，享用美味的圣诞大餐。年末同样也是西方国家传统的打折促销季，商家往往会“各显神通”，刺激民众消费。
然而，在通胀阴云下，不少人或将面临“最拮据圣诞节”。高昂的生活成本让不少家庭不得不选择“省着”过圣诞，连以往需要精心准备的礼物也是能免则免。
圣诞假期原本“必吃”的火鸡、烘焙食品和乳制品价格就比去年上涨了15%至25%不等，英国等欧洲国家的家庭取暖费用则暴涨了150%以上。有西方媒体算了笔账，由于能源和食品价格的上涨，一只需要在电烤箱里烤三个小时的火鸡的成本今年将飙升62%，让西方民众大呼“吃不起”。
圣诞节期间亲友间的互送礼物也从“甜蜜的负担”变成了“钱包的负担”。
据彭博社报道，由于工资上涨的幅度跟不上通胀，60%的受访美国人称打算少送礼物，超过三分之一的受访者则表示送礼已不再是一项乐趣，决定今年不送别人礼物。
还有一些囊中羞涩的西方民众则选择“另辟蹊径”。据加拿大《环球邮报》报道，越来越多加拿大人开始在线上二手交易平台“淘”圣诞礼物，“这种原本不太被人瞧得上的做法正在被更多人接受”。
对此，彭博社道出了一项苦涩的现实：“唯独有一样礼物大家都会收到，但都不想要。那就是通胀。”
美国近日发布的经济数据显示，11月消费者价格指数(CPI) 环比上涨0.1%，同比上涨7.1%，整体涨幅比前几月略有下降。但由于食品、服务等价格涨势延续，民众仍然面临较高生活成本压力。
欧洲各国的通胀水平也仍在高位徘徊。11月欧元区消费价格指数上涨10%。在欧元区19国中，有11国的通胀率达到两位数，比如德国11月的通胀率就高达11.3%。英国通胀率也在10月达到11.1%，创下41年来新高。
购物季遇“寒流”
过去，每年年末的圣诞节至新年假期是西方国家的传统消费旺季，各国政府也期望年末购物季能带动经济增长势头。
不过，随着民众消费能力下降，购买行为发生改变，今年西方多国的假日购物季也将遭遇“寒流”。
德国零售商联合会统计数据显示，今年圣诞购物季的零售业销售额约为1200亿欧元，名义增速虽达5.4%，但扣除通胀因素的实际增速为负4%。这将是2007年以来最低迷的圣诞购物季，网上销售也将实际上陷入负增长。
英国也遭遇强劲逆风。美国德勤公司对3000名居住在英国的人士进行调查后发现，约六成受访者会减少圣诞节支出，四成表示会在选购圣诞节礼物时改买廉价品牌。
全美零售联合会则估计，今年美国圣诞新年假期的整体消费可能不会放缓，销售额可能会达到9426亿美元至9604亿美元之间，比去年增长近8%，但许多家庭正在减少在礼物方面的支出。
为何今年西方购物季格外冷？
中国现代国际关系研究院研究员陈凤英表示，去年在需求拉动下全球经济强势反弹，但今年在俄乌冲突等影响下，全球经济已陷入低谷。经济下滑带来了收入和储蓄的下降，通胀高企则意味着日常支出的上升，不确定性笼罩下人们也往往会谨慎支出，再加上美国民众面临的储蓄透支和欧洲面临的能源危机等问题，这些综合因素都造成了圣诞假期消费状况的惨淡。
陈凤英预计，今年四季度和明年一季度仍是欧洲和美国经济的低谷期。可能要到明年下半年，这两个经济区才会有所反弹。其中，美国通胀已有所放缓，又未遭遇能源危机，因此整体经济形势要优于欧洲。作为能源和武器净出口国的美国经济反弹持续性预计更强，财政和货币政策方面的调节空间也更大。
在经济真正复苏前，预计西方民众仍需继续咬牙忍受高通胀。
此前为遏制通胀，美联储已连续7次上调利率水平，其中4次加息75个基点，将联邦基金利率推至4.25%至4.5%目标区间。今年以来，欧洲央行也已累计加息200个基点。这将进一步抬高贷款利率，加重消费者和企业负担。
然而，美国和欧洲官员均已表示，短期内看不到通胀下降的趋势。美国总统拜登近日也承认，通胀在明年年底前可能不会回到“正常水平”。
通胀引发罢工潮
通胀阴云下，多场罢工危机也让西方政府感受到一股政治逆风。
据英国《金融时报》报道，英国正准备迎接为期数周的大规模罢工，也是近期历史上最具破坏性的大罢工。护士、救护人员、海关和移民工作人员、邮政和铁路工人等都将在未来几天举行罢工，要求加薪、改善工作条件。
按照英媒梳理的“罢工日历”，此次罢工潮将持续至明年。其中，数万名铁路和机场人员的罢工可能将严重影响英国假日前后的交通。
对于此次大罢工，英国首相苏纳克采取强硬态度。他指责工会领导人不讲道理，“偷走了圣诞节”，还誓言要保护英国“普通家庭”。但被苏纳克点名批评的英国RMT铁路工会领导人林奇却称，罢工的原因是工会成员认为自己的薪酬无法跟上当前飙升的通胀率。
为何英国人要在圣诞假日期间举行“大罢工”？
上海国际问题研究院研究员、上海欧洲学会副会长叶江指出，英国“脱欧”后，接连遭遇新冠疫情、能源危机、政治不稳定等一系列冲击，目前通胀严重，经济积重难返。虽然苏纳克上台后，扭转了前任首相特拉斯的激烈降税手段，但要在短期内转变英国经济已不太可能。英国经济遭遇困难，首先“遭罪”的就是底层民众。当他们面临圣诞节也买不起礼物的困境，往往会选择运用罢工手段向政府施压。
对于苏纳克而言，上任50多天的他已经熬过了比前任在位更长的时间，但罢工危机无疑正对他构成巨大挑战。对此，叶江表示，由于还未引起党内分裂，预计苏纳克不会这么快“前蹈覆辙”，未来如何还要看苏纳克如何处理罢工潮这一棘手问题。
无独有偶，在通胀重压下，同样的场景正在欧洲多国上演。
近日，法国国营铁路公司举行为期多天的罢工，德国也受影响；奥地利铁路、贸易、酿酒商三大行业同时举行罢工，被当地媒体认为“前所未有”；比利时、意大利也出现铁路、航空罢工潮……
在美国，一场全国性大罢工也险些上演。12月2日，拜登签署避免铁路工人举行全国性罢工的立法，要求铁路工会执行由政府调解达成的劳工合同，否决了工会提高劳工待遇的要求。这是30年来美国政府首次对铁路劳资纠纷进行这种干预。
分析认为，经济危机下，罢工抗争愈演愈烈，这将进一步影响经济复苏，造成恶性循环。年末依然高企的通胀和社会的动荡，也让更多人正在为一个不怎么乐观的2023年做准备。
美国《华尔街日报》近日发布的一项民意调查结果就显示，多数选民对2023年美国经济前景感到悲观，约三分之二选民认为美国经济正走向错误方向。
不过，2023年全球经济形势仍有值得期待之处。
“由于全球合作意愿的上升以及中国经济必将出现反弹等因素，明年全球经济发展整体环境将有所改善，经济有望企稳复苏。但拐点可能要到2024年才会出现。”陈凤英说。
美国得克萨斯州执业护师雷切尔·内格利(Rachel Naegli)也表示，2023年一切都可能会有所好转。她认为，过去几年发生的大量负面事件和一系列暴露的问题已经敲响警钟，让人们从中吸取教训，“也许我们已经摘下了玫瑰色的滤镜。”
