TechWeb 文/胡晓利
自从去年10月27日以440亿美元价格收购推特后，特斯拉CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）就开始对推特进行大刀阔斧的改革，试图让推特转型，让其业务更加多样化，而不再局限于广告收入。他宣称，改革的目的是为了节省成本，防止公司破产。
早在去年11月份，马斯克就曾警告称，推特有可能会破产。去年12月份，他又称，该公司有望在2023年实现基本的“现金流盈亏平衡”。
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到了今年2月初，马斯克又指出，过去三个月“极其艰难”，因为他不得不把推特从破产中拯救出来，同时他还要经营特斯拉和SpaceX。他表示，推特仍然面临挑战，但如果坚持下去，现在有达到收支平衡的趋势。
时间刚刚过去约一个月，马斯克就在当地时间周二举行的摩根士丹利投资者会议上表示，推特的财务状况正在改善，该公司的现金流将在今年第二季度实现盈亏平衡，甚至可能在此期间变成正数。
看起来，马斯克似乎改善了推特的财务状况，并且已使推特免于破产。那么，他是如何做到的？据悉，马斯克在过去几个月里采取了降本增收的措施，但这些努力收效甚微，仅仅能使推特免于破产，并不能帮助推特赚到更多钱。
推特最大的难题还是在于怎么赚钱，怎么赚回马斯克的440亿美元投资。那么，马斯克什么时候才能赚回他的440亿美元投资呢？TechWeb给算了下，这笔投资至少要超过11年才能赚回来。
“吓跑”500个金主，推特快撑不住了
实际上，自从马斯克收购推特以来，推特的营收就出现大幅下滑。本周，外媒援引知情人士的话报道称，推特在向投资者发布的最新消息中称，去年12月份，它的营收和调整后利润均同比下滑约40%，原因是一大批广告商停止在推特平台上投放广告。
马斯克收购推特前，广告是推特最重要的收入来源。马斯克收购推特后，出于对马斯克内容审核计划以及推特内部普遍混乱局面的担忧，再加上埃培智和IPG等全球主要广告公司建议客户暂停在推特上投放广告，广告客户纷纷撤出推特或者削减在推特平台上的广告支出。
市场研究公司Media Matters在2022年11月下旬的统计显示，在推特排名前100的广告商中，已有一半停止在推特平台上投放广告，其中包括Meta、可口可乐、通用汽车、大众、嘉士伯、通用磨坊和凯洛格百货公司等。
面对这种状况，马斯克曾在2022年11月4日在推特上抱怨称，由于激进团体向广告商施压，推特的收入大幅下降。不仅如此，2022年11月底，一位业内人士称，马斯克曾亲自给停止在推特上投放广告的公司CEO打电话斥责他们。
尽管如此，广告投放减少的情况也并没有缓解。2023年1月18日，外媒报道称，自从马斯克收购推特后，已有500多家广告主暂停在推特上投放广告。
另外，根据营销情报公司Pathmatics的数据，截至2023年2月下旬，在被马斯克收购前的百大推特广告商中，有超过三分之二的企业已放弃在推特上投放广告。
除了暂停在推特上投放广告外，还有部分公司削减在推特上的广告支出。比如，全球最大的广告购买公司GroupM将推特平台的广告支出削减了40%-50%。
广告研究公司Standard Media Index的数据显示，在马斯克接管推特后，由于部分广告商削减了在该平台上的支出，推特2022年11月份的广告收入同比下降了55%，2022年12月的广告收入则同比下降了71%。
竭力避免破产，推特祭出降本增收大招
在广告投放减少，营收下滑的情况下，马斯克开始双管齐下，一边削减成本，一边努力增收。
为了削减成本，马斯克首先对推特举起了裁员“大刀”。据报道，自从完成对推特的收购后，推特在马斯克的领导下进行了一波又一波裁员，许多负责审核和政策制定的员工被解雇或离开了公司，推特广告业务团队的员工也在经历裁员后所剩无几。
去年12月份，马斯克表示，推特员工人数已从他收购推特之前的近8000人降至大约2000人。此后，该公司又多次进行规模较小的裁员，再加上员工辞职，推特的员工人数不断减少。
上周末，推特刚刚进行了新一轮裁员，此次裁员至少是自马斯克接管推特以来的第8轮裁员。如今，推特已解雇了数千名员工，员工总数减少了70%以上。
对于推特大幅裁员一事，马斯克曾在推特发文回应称，公司每天亏损超过400万美元（约2880万元人民币），裁员别无选择。
虽然就总量而言一些大型科技公司的裁员人数更多，但推特的裁员比例更高。目前，推特员工人数是10年来最少的，还不及2013年公司上市时的2712人。
如今，马斯克正努力用更少的员工来维持推特平台运行。不过，该平台一再出现故障也成为人们关注的焦点。根据互联网观察机构NetBlocks的数据，今年2月份，推特至少发生了4次全球范围的故障。相比之下，2022年全年，推特只发生了9次故障。
就在本周一，推特刚刚发生重大宕机事故。NetBlocks表示，这是2023年里推特第6次发生重大宕机事故，而去年同期只有3次。
对于此次故障，马斯克在推特上回应称，是推特数据访问工具的一个小变化引发了故障。“没有任何理由，代码堆栈非常脆弱，最终需要完全重写。”
除了通过裁员来削减成本外，马斯克还取消了员工福利，例如医疗保健和旧金山总部的免费午餐，并调整相关办公策略，例如取消远程办公制度，以进一步开源节流。
除此之外，马斯克还在2022年11月份宣布，计划每年节省10亿美元的基础设施和云服务成本。
本周二，他表示，为了改善推特的财务状况，他已将云计算支出削减了40%，并将推特的数据中心从3个减少到2个。
不仅如此，为了省钱、增加收入，马斯克还试图让员工购买推特办公室的绿植，甚至在网上拍卖推特办公用品（比如椅子）、工业厨房设备、雕像和办公室机器。为了省钱，他甚至炒掉了清洁工和办公室维护人员，造成办公环境恶化。
为了削减成本，推特还采取了一些比较极端的措施，比如，拒绝支付旧金山总部和全球其它办公室的租金；拒绝支付马斯克接管推特当周产生的近290万美元私人包机费用。
除了降本之外，马斯克也在想方设法为推特增收。据报道，为了留住广告商，推特曾推出被称为“史上最慷慨”的广告商激励措施，即如果推特广告客户的品牌广告支出金额达到一定水平，就会获得额外的曝光展示机会。在这之后，马斯克还为广告客户提供更多投放控制权，以吸引广告客户。
为了解决虚假账户层出不穷的问题，推特推出了改良版“蓝V认证”服务。在该服务推出后，苹果手机用户每月从原来的8美元升至11美元，而非苹果手机用户的订阅费用不变，仍为8美元。
另外，马斯克曾在2023年1月21日表示，推特将推出价格更高的“零广告”订阅服务。他曾告诉员工，如果公司不能产生可观的订阅收入，它可能无法度过当前的经济危机。
由于广告收入下滑严重，推特也考虑通过出售用户名来增加收入。去年12月份，马斯克曾在推特上表示，他希望清除推特上不活跃的账户，释放大约15亿个用户名。
除此之外，推特正努力在其平台上引入支付功能，这是该公司拓展新收入来源计划的一部分。当地时间周二，马斯克表示，未来仍计划在该平台引入支付功能，他相信“仅通过为人们提供便捷的支付选择，就有可能成为全球最大的金融机构”。
虽然马斯克采取了降本增收的措施，但这些努力收效甚微。当地时间周二，马斯克表示，推特的“盈利能力很差”，每名用户可使其每小时盈利5到6美分。他补充称，他希望将这一数字提高到每小时15至20美分。
440亿美元收购推特，赚回成本要11年，马斯克图的是什么？
虽然在马斯克收购推特的当季，也就是在2022年第四季度，马斯克采取了降本增收的措施，但推特营收还是下滑了35%，至10.25亿美元，仅达到其内部预期目标的72%。而在马斯克接管推特之前，推特的营收可以达到最初预期的98%。
今年1月17日，推特的单日营收同比下降40%。据估计，如果这一趋势持续下去，推特今年第一季度的营收可能会降至7.2亿美元左右。
如果取最高值计算，即按一个季度营收10亿美元计算，推特一年可营收40亿美元，就算公司成本降为0，也要11年才能赚回马斯克的440亿美元投资。
如果马斯克不能逆转推特广告营收下滑的颓势，那他的440亿美元投资就会被套牢的更久了。
