对于自然界中的众多生物而言，更多的、更长久的基因流传，意味着更大的成功。
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那些处在生物链低端，容易被消灭的动物，很大一个特征是繁衍能力强，比如兔子、蚂蚁，各种野草等，而处在食物链顶端的生物，也会为了争夺生育权而斗争，比如狮子、老虎等。为了取悦异性，大多数动物想尽办法。
也可能有不爱生育的个体，但是不愿意生育就会被淘汰，愿意生育的才会存活、传承。所谓优胜劣汰，在某种意义上，愿意生育、有能力生育的就是“优”者。
生命拥有勃勃生机，繁衍是至关重要的环节，为了这一点，生物之间会发生残酷的厮杀。以人类社会为例，历史上，掌握更多资源的高阶层、有权有势有钱者，拥有更多生育资源。此外，姿貌佳、身体条件好的，有一技之长者，也有更多机会生育。
中国古代掌握资源最多的是那些皇帝，他们被人羡慕的一点是拥有众多嫔妃，可以养育更多后代。为了保证血统的纯正和生育权的专有，皇帝们还把男人阉割成太监，进入宫中服侍。
三国时期的刘备，身为皇叔，只能去编草鞋卖，这就说明皇帝的后代非常多。刘备是中山靖王刘胜之后，中山靖王刘胜一生中有一百二十多个儿子，传承到刘备这一代，很多都成了普通平民。
但是刘备有了皇叔这个身份，在创业上就有了正当性和便利性，很容易聚拢资源，最后偏安一方做了皇帝。刘备将汉王朝的皇权多延续了一段时间。
这要多亏刘邦当初的努力，到西汉末年，刘邦的后裔就有了8万人，到王莽篡汉后，各地起义军都捧出来刘氏后人做门面，最后长沙王刘发的后人刘秀脱颖而出，建立东汉。刘秀当时也只是顶着个皇族后人的名头，没有多少资源。
西汉末年的几位皇帝，都是沉湎声色的无能昏君，但是最后东汉依然能建立，刘邦后人还能继续一个王朝。不得不承认，子女众多的家族，更有机会出现强者。
建立明朝的朱元璋将生育推到顶峰，据安介生等人口史专家推算，到明朝末年，朱元璋的子孙已经繁衍到近一百万人之多。朱元璋本人生了二十六个儿子，十六个女儿，他鼓励自己的后代多生子女，不必承担任何工作。
刘邦出身低微，朱元璋更是如此，特别是朱元璋经历过苦寒，对生育的渴望更高，越是下层出身，生存危机越强。
子女多，有利于家族参与优胜劣汰的竞争。竞争不一定都来自外姓，有时从内部先开始。在中国，发动玄武门之变、开辟盛世的唐太宗李世民，就是典型案例。在海外，印度莫卧儿王朝的奥朗则布弑兄杀弟逼父亲退位，和李世民很像。奥斯曼帝国还出现过“弑兄法”，皇帝杀害兄弟是合法的。多生育后代，可以挑选最强者。激烈的争斗过后，通常是皇室内部更决绝的人上台。
多生育可以防止后裔生育断层，明朝多位皇帝没有后嗣，包括其他王朝也经常出现此类情况，就可以从旁支引入皇子，保证皇权稳定。
多生子女本身，是以数量带来的确定性，来对冲个体带来的偶然性。个体可能遭遇身体缺陷、灾害、疾病等问题。不论哪个后代胜出，都是刘邦、朱元璋的胜利，后代越多，占有资源的数量就可以越多。以前人们生育众多子女，是为了保证有人能存活下来，只要有一人天资聪颖出人头地，这样就可以拉动整个家庭，这也是以数量带来的确定性来对抗不确定性。
进入现代社会，一对努力奋斗生活优越的博士夫妇，可能养育一到两个孩子。而不爱上学及早婚育的收入比较低的一对蓝领夫妻，却可能有四五个孩子，等到两三代过后，博士夫妻子孙断绝，而蓝领夫妻却有更多后代。
如果从生物学意义上看，后者更为成功，因为后者扩大了其基因影响范围。
但现代人从观感上看，也许觉得那对博士夫妻更为成功，并会羡慕这样的群体。这说明人们不大在意基因传承，对是否有更多后代也不在意。人类脱离了原始本能的羁绊。这也是一个断裂的、嬗变的时代。老一辈还活在过去，希望传承更多基因；小一辈却有了新想法，没了那种原始动力。
(作者系证券时报记者)
（文章来源：证券时报）
