正如苏纳克在其就职演讲中所说，英国面临“巨大经济危机”。目前，英国新政府不得不在增税、减少政府开支与寻求经济增长之间作出艰难平衡。
当地时间11月17日，英国新任财政大臣杰里米·亨特公布了新政府的第一份财政预算方案。预算方案中明确，纠正前任政府的大规模减税措施，加征能源税，并将提供136亿英镑的一揽子商业税率支持，以帮助提振经济。
就在一天前，英国国家统计局发布数据显示，英国10月消费者价格指数（CPI）同比上涨11.1%，为1981年10月以来的最高水平，较9月份的10.1%大幅上涨。
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苏纳克正式就任英国首相仅过两周，伦敦市中心数千人冒雨集会要求提前举行大选，让保守党下台。图片来源：《卫报》
通胀压力持续
英国天空新闻网称，尽管政府的能源价格保证限制了天然气和电力的批发价格，但家庭的照明和供暖成本仍进一步上涨，食品价格也被认为是10月通胀压力增加的另一主要因素。
分项来看，电力、天然气和其他燃料价格环比上涨24.3%，其中天然气价格环比飙升近36.9%，电力价格上涨16.9%；食品和非酒精饮料也涨势凶猛，10月同比上涨16.4%，涨幅创下1977年以来最高水平；剔除波动较大的食品和燃料价格，英国10月核心CPI维持在6.5%，但仍高于6.4%的预期。
英国国家统计局解释称，如果政府没有采取干预措施，将家庭能源年度账单的上限控制在2500英镑，那么10月的通胀率将升至13.8%左右。
高涨的食品、能源价格无疑对低收入家庭打击更大，因为这两项占据了其家庭支出的大头。数据显示，低收入家庭的通货膨胀率为11.9%，而富裕家庭的通货膨胀率为10.5%。
这个冬天对英国人来说将无比难熬。英国国家经济和社会研究所估计，约120万英国家庭的收入不足以支持其食品、能源和住房成本；约250万人将不得不依靠慈善机构生存。
针对通胀数据，亨特表示，需要做出“艰难但必要”的决定来解决价格上涨的问题。
“我们有责任帮助英国央行完成他们的使命，通过对国家财政采取负责任的行动，将通胀恢复到目标水平。”亨特在16日的一份声明中说。
开源节流
数据公布前夕，接受路透社调查的经济学家普遍预测通胀率将小幅上升至10.7%，11.1%的通胀数据无疑给苏纳克政府施加了更大的压力。
而前任特拉斯政府的减税政策和能源补贴计划使英国财政赤字迅速扩大，无疑又使情况雪上加霜，英国经济面临长期衰退已难避免。
亨特在17日的发言中证实，预计明年英国经济将萎缩1.4%，低于此前官方1.8%的增长预期，并将2024年的增长预测下调至1.3%。
为了尽可能缩短衰退的时间和降低衰退的程度，亨特在其财政计划声明中概述了约300亿英镑的支出削减和250亿英镑的增税。这些措施包括，将冻结个人所得税门槛直至2028年，将所得税最高税率（45%）起征点降至125140英镑。此外，亨特还宣布将能源利润税提升至35%，并延长征税期限，对电力公司的收益增收临时税。英政府还将提供136亿英镑的一揽子商业税率支持，以帮助企业渡过难关。
此前，英国《泰晤士报》报道称，亨特正在考虑三个方案：增加针对能源制造业的临时税收税率、延长税收时间或将电力公司加入到收税范围内，因能源价格上涨而获取暴利的能源公司可能被迫作出“牺牲”，以帮助填补英国公共财政窟窿。目前来看，上述方案在亨特的新财政计划中均有涉及。
据媒体统计，英国财政缺口可能高达500多亿英镑，英国财政部的目标是5年内大幅减少政府债务，这意味着英国人面临的税务负担可能会进一步加大。
在该预算案发布之前，亨特13日在接受媒体采访时就警告称，随着他努力填补英国的财政“黑洞”，囊中羞涩的英国人即将面临开支紧缩和税收增加。
衰退已成定局
过高的通胀率也意味着，英国央行进一步加息几成定局。
此外，15日公布的就业市场数据也将促成英国央行继续加息。英国国家统计局数据显示，7月至9月，有21.6%的工作年龄人口没有参与经济活动——他们既没有工作，也不打算找工作，这一数据比疫情前高出1.4个百分点。这也意味着，自新冠肺炎疫情暴发以来，英国有近60万人退出了劳动力市场。
随着生活成本上升和就业人数减少，雇主不得不提供更高的薪酬来弥补岗位空缺，但是收入仍然跟不上物价上涨的脚步。
英国央行首席经济学家Huw Pill表示，英国劳动力规模的急剧下降，使该国通胀面临上行压力，这意味着英国央行未来进一步加息。
亨特也认为，英国劳动力萎缩是经济面临的主要挑战之一，因为这将抑制经济增长，同时增加工资压力，可能使通胀更加持久。
当地时间16日晚间，英国央行行长贝利及其同僚就通胀前景接受议会问询，贝利表示，他们准备大力提高借贷成本，以防止价格飙升。
过去一年，英国央行已连续8次上调基准贷款利率，但目前的通胀数据仍远远高过其2%的初始目标，投资者押注英国央行将在下个月再度加息50个基点至3.5%。
彭博经济学家安娜·安德拉德表示，11.1%的通胀率可能意味着通胀已经见顶，不过“这还不足以让英国央行大幅缩减紧缩步伐，我们的判断是12月加息50个基点”。
“然而，最新的CPI和劳动力市场数据提高了下次会议再次上涨75个基点的可能性。”安德拉德表示。
Deepbridge Capital合伙人安德鲁·奥尔德里奇表示，“目前还不清楚通胀是否达到了今年峰值，但目前对公开市场来说确实是一个艰难的时期。”
本月初，英国央行就曾警告，如果利率上升幅度达到投资者预期的水平，英国经济将陷入持续两年的衰退。这将是上世纪20年代有记录以来该国历时最长的经济衰退。目前来看，英国经济的“至暗时刻”已经来临。
记者 王哲希
编辑 程慧
责任编辑 孙霄
